越来越多的同学，在很早的时候就定下了出国的计划，但却不清楚到底什么时候开始学雅思/托福最为合适。因为我们知道，不管雅思还是托福，成绩的有效期都是2年，怎么安排才能“天时地利人和”成了很多学员和家长共同关心的问题。

针对这一情况，ECHO想说说自己的看法——其实“什么时候开始准备雅思/托福考试？”和“雅思/托福备考需要多久？”是同一个问题，都是想知道从基础分到实现目标分到底要花多少时间，所以回答之前，我们必须先来分析一下，哪些客观、主观因素将会影响到学习周期。

因素1：学员的基础和目标设定，这也是最根本的因素

分析：学习计划就是根据学员基础和目标来规划的，基础的好坏和目标分的高低，直接关系到用于备考的周期。基础越差，目标分越高，需要的时间越多。

因素2：学员所选学习方式

分析：从以往案例上看，自学和参加专业培训，在学习周期上有明显的区别。一般自学会花更多的时间用于摸索方法，尤其是那些自觉性差、毅力弱的同学，整个战线可能拉得很长。而参加培训基本都是速战速决（1-3个月不等），由专业老师带着直奔目标。

因素3：学员的申请类别

分析：申请本科、研究生和博士的具体要求不一样，所以准备材料的难度也不一样。为避免最后仅仅因成绩不达标而耽误入学，或因准备资料而分散太多精力，尽早备考是有必要的。

综上所述，关于备考时间，ECHO给出以下4个建议：

1.   高中生，建议在会考结束后开始准备。一方面国内学校的事务告一段落，可以全身心投入备考；另一方面，不管是自学还是参加培训，都有足够的时间，即便是“两手准备”——根据高考成绩来决定是否出国，那么出国类课程的学习对高考英语也是有很大帮助的。

2.   大学生，建议在大一就开始准备。一方面，高中的基础都还在，进入学习状态也比较容易，而不要等到了大三、大四，一下子紧张起来（主要有些学员高中英语成绩还不错，但一上大学就扔了，趋于生疏），同时还要操心申请资料的事。另一方面，通过雅思/托福学习，对大学英语考级也有帮助，相互促进。

3.   学员要是基础比较差(雅思4分左右，托福60分左右)，建议提早一年开始准备。若每天能保证至少6个小时的学习时间，也可以提早半年开始准备。另外，最好能报个对应基础的培训班，把基础提一提，要有多次报考的心理准备，未必能一次达标。

4.   学员要是基础比较好（雅思5分左右，托福80分左右），目标分也定得高（雅思高于7，托福高于100），则建议提早半年开始准备。因为对专业老师来说，雅思从3-4分提高到6分、托福从70-80分提高到95分都不算难（师生配合默契的话，雅思一月提高1分，托福一月提高10分也是常见的），但再往上，就不光光是基础的事了，还跟一些技巧和运气有关。所以选择自学的话，尽量给自己预留一年时间，有条件的话，临考前最好报个“冲刺班“。

以上ECHO的建议，都是在正常情况下的保守估计。也不排除有些同学半个月就提高2分，或者一年都没提高2分。所以，还是因人而异，但总的原则是一样的，即备考宜早不宜晚，因为往往越到后面事情越多，心理负担也越大，不利于考场发挥。