爱丁堡大学在欧洲启蒙时代具有相当重要的领导地位

爱丁堡大学创建于 1583 年，是英国六所最古老、最大的大学之一，也是在各种全球大学排行榜上多次名列全球前 20 强的著名大学。爱丁堡大学与牛津、剑桥一起，是最早名列罗素教育集团的多科性综合大学。爱丁堡大学是罗素大学集团、科英布拉集团（ TheCoimbraGroup ）和 Universitas21 （大学的国际性协会）的创建成员之一，也是欧洲研究型大学联盟（ LERU ）成员，它在教学和科研方面都享有国际声誉。

爱丁堡大学在欧洲启蒙时代具有相当重要的领导地位，使爱丁堡市成为了当时的启蒙中心之一，享有 “ 北方雅典 ” 之盛名。其著名的毕业生，包括：自然学家查尔斯 · 达尔文、物理学家詹姆斯 · 克拉克 · 麦克斯韦、哲学家大卫 · 休谟、数学家托马斯 · 贝叶斯、作家阿瑟 · 柯南 · 道尔、发明家亚历山大 · 格拉汉姆 · 贝尔、英国前首相戈登 · 布朗、美国独立宣言签署人约翰 · 威瑟斯庞及本杰明 · 拉什。爱丁堡大学产生过十六名诺贝尔奖获得者，一名阿贝尔奖获奖人。其与英国皇室保有良好关系，菲利普亲王在 1953 到 2010 年担任校监（荣誉校长）， 2010 年至今则由长公主安妮公主就任。

爱丁堡大学既珍惜往日的荣誉，又在今天不断地追求、创新，以其出色而多样的教学与研究而享誉世界。爱丁堡大学分旧学院和新学院两部分。旧学院是现法律与欧洲研究所学院所在地。附近有 McEwan 大厅，是维多利亚农业丰收的象征建筑，内设有 2200 个座位，专门为举行毕业典礼及一些大型正式的洽谈会所设。新学院位于蒙德山顶，俯瞰王子大街，神学院位于该地。该大学有 3 个主要大学活动建筑场所：乔治广场区（旧学院）、国王大厦和波洛克大厅。旧学院的一些原始建筑可追溯到 1776 年，但大多数建筑是现代的。乔治广场区还有爱丁堡大学的主图书馆；国王大厦位于乔治广场以南约 3 公里处，大多数科学和工程学院位于该区，如电子工程学院、生态学院、工程信息学院以及一些政府科研机构（苏格兰农业大学）。这些建筑多数首建于 1920 至 1930 年，五、六十年代扩建，并增设了气象学系、物理天文系以及大学计算机服务设施。波洛克大厅由 10 个独立的现代大厅组成，可供近 2000 名学生居住。

爱丁堡大学的教研人员总数近 3000 人，全校分设三大学院（ College ）并下设 22 个小学院（ School ），三大学院分别是：人文与社会科学院、科学与工程学院、医学与兽医学院。在一次开展的评估活动中， 94% 的教职员工递交了研究报告，其中将近 90% 的员工所在的系被评为 4 级、 5 级或者 5* 级（最低级别为 1 级，最高级别为 5* 级）。爱丁堡大学的 26 个专业中有 24 各个专业被外部评估机构评为 “ 优秀 ” 或者 “ 极为满意 ” 。在最新的全英研究调查评测（ RAE:2008 ），爱丁堡名列英国大学第 5 。爱丁堡大学是英国最具规模的院校之一，在校学生总数达到 17000 人，其中 16% 为来自 100 多个国家的外国留学生。 1951 年和 1998 年，威廉狄克兽医学院和莫雷教育学院先后与爱丁堡大学合并，进一步扩大了爱丁堡大学的规模。爱丁堡大学的课程专业设置齐全，鼓励学生跨学科学习，并授予联合学位。研究生占学生总数的 20% 以上。爱丁堡大学还开设外延式课程，使学生能够在国外学习一年非学位课程。该校每年 9 月份开学，分春、秋、夏三个学期。每学期 10 周，圣诞节有 3 周假期，复活节有 4 周假期。

爱丁堡大学，以其出色而多样化的教学与研究而享誉世界。学校位于苏格兰北部爱丁堡市中心。爱丁堡大学下设 9 个学院，包括：科学与工程学院、社会科学学院、艺术学院、法学院、教育学院、医学院、兽医学院、神学院以及音乐学院。