宾夕法尼亚大学：美国历史上第一所被命名为“大学”的高等教育机构

宾夕法尼亚大学是美国历史上第一所被命名为“大学”的高等教育机构。1740年，著名传教士乔治·怀特菲尔德在费城建造了一栋大楼用于布道宣讲，但由于资金不足等原因，他的建校计划被迫中断。1749年，当时已是大发明家的本杰明·富兰克林发表了一篇关于青年教育的提案，随后成立了一个教育董事会。1751年，董事会买下了怀特菲尔德建造的大楼，并将其改造成为学校，正式对外招生。1755年，该学校迎来了官方许可，更名为“费城学院”，成为其日后提供本科教育铺平了道路。1779年，学校正式从College改为University，并沿用至今。 宾夕法尼亚大学的创始人本杰明·富兰克林将创新观念引入教育领域，希望培养具有创新思维并不脱离实际生活的人才。他在课程设置上进行了突破，在传统的拉丁语、神学等古典科目上增加了科学学科，整体规划上更像是现代的博雅教育模式。富兰克林的所作所为与当时主流的治学风格大相径庭。在1750年代，其他的殖民地大学多以教育年轻人成为基督教牧师为首要目标，而富兰克林的教学目的则是培养年轻人在商业、政府和公共服务领域起到领导作用。除了挑战当时的教育传统外，富兰克林还积极推进了科学和社会的发展边界，并帮助塑造了美国的国家地位。 宾夕法尼亚大学在体育、社团等方面也有着丰富的传统和活动。它的运动队被称为Penn Quakers，橄榄球、划船、板球、足球、篮球等项目都是宾大的传统优势项目。此外，Philomathean Society是美国历史最悠久的大学文学社团之一，The Mask and Wig Club则是美国最古老的男声音乐喜剧剧团之一。宾夕法尼亚大学辩论协会成立于1984年，成员们定期参加美国与英国的辩论巡回赛，有着非常辉煌的历史战绩。宾夕法尼亚大学还鼓励学生参与国际交流和志愿服务等活动，培养全面发展的人才。