巴比松画派的“巴比松”取词于一个地名，它位于法国巴黎枫丹白露森林的入口处。

在这个地方，19世纪的时候，一群不满七月王朝统治的画家在此聚居，他们以到户外进行风景写生的创作行为，来区别当时的学院派画家。他们认为学院派画家的宗教、神话、历史题材的画作属于闭门造车，太多虚假。

对比发现，巴比松画派的宣扬的——“面对自然，对景写生”，几乎和印象主义的主张是一致的。但是，巴比松画派本质还是追求写实，属于现实主义派别。

在历史上，巴比松画派虽然没有印象主义画派那么出类拔萃。但是如果说，印象派是西方主义的现代绘画的开始，那巴比松画派就是序幕。

巴比松画派的出现，让 “风景” 不在是 “布景”“背景”，而是真正的成为主角。风景画终于成为一种独立的绘画题材，这都是巴比松画家们的功绩。如果没有巴比松派的铺垫，莫奈可能不知道如何去描绘日出，如果去impress人们，可能日出印象也不会在历史上留下浓墨重彩的一笔。

巴比松画派受到十七世纪荷兰画派及英国画家康斯太勃尔（John　Constable，1776-1837）的启发，作品中有种纯净与自然的风格，追求光线和气氛的极致表现，并直接在户外写生，再将作品带回画室完成，这种忠于表现眼前自然环境的信念与在户外写生的作法，影响到后来的印象主义，成为印象派的先趋，而他们对于自然的热爱与歌颂，更反映出发展中的城市居民对於大自然的向往。

如果说印象派为西方近、现代绘画打开了一座大门；那么巴比松画派就是为西方风景画打开了第一座大门。

可以说没有巴比松，就没有真正的风景画。

此前的绘画中虽然也出现了天、地、山、河，但是这些自然风光并不是画面的主角，他们不是风景，仅仅是烘托气氛的背景和布景。虽然早在17世纪，洛兰和普桑就创作了很多风景画，但是这些古典画家，很少直接从大自然的感受中去吸取灵感，基本上没有直面大自然的作品。

所以19世纪30—40年代，巴黎风景画家之所以投入枫丹白露森林，其中一个动机就是反对长期以来的“历史风景”。另外巴比松画派，还从17世纪荷兰绘画和19世纪英国绘画获得启发，提出了面对自然写生的主张。实事求是地说“风景”不再只是“背景”、“布景”；大自然终于成为画面的主角；风景画终于成为一种独立的绘画题材，这都是巴比松画家们的功绩。如果没有他们在风景画方面，做出了无法替代的巨大贡献，真不知后来的莫奈怎样去描绘阿尔让特伊的小河；毕沙罗怎样去描绘厄哈格尼的黄昏；甚至梵高的麦田与小桥。可见巴比松画派的确起到了承前启后作用。

巴比松画派不仅用写实手法来表现自然的外貌，而且致力于探索自然界的内在生命，力求在作品中表达出画家对自然的真诚感受。这样，巴比松画派便以真实的自然风景画创作否定了学院派虚假的历史风景画程序。它的创作成果使法国风景画从新古典主义的束缚下解放出来，获得了新的艺术生命，从而揭开了19世纪法国声势巨大的现实主义美术运动的序幕，也为日后印象派的产生直接开辟了道路——那就是相信自己的眼睛，从认识世界入手，观察世界，相信世界，描绘世界，赞美世界。