现代英文写作中追求的一个原则就是简洁，被誉为“英语写作圣经”的《On Writing Well》的作者威廉·津瑟就说到了简洁写作的重要性：

"The secret of good writing is to strip every sentence to its cleanest components. Every word that serves no function, every long word that could be a short word, every adverb that carries the same meaning that's already in the verb, every passive construction that leaves the reader unsure of who is doing what—these are the thousand and one adulterants that weaken the strength of a sentence. "

“好的写作的秘诀就是剥离每一句话中的杂物，只存留其最洁净的部分。每一个无用之词、每一个可短的长词、每一个在动词中已经表示其相同意思的副词、每一个使读者不知谁在干什么的被动语态结构——这些都是削弱句子力度的成千上万种掺杂物。”

很多人以为写作就是要长难句越多越好，用词越多越好，可是却未曾想这样的句子看起来是唬人了，但是却妨碍了句子意思的理解。我们写作的目的就是要让读者更好的理解，简洁写作就是这样的目的，去掉花里胡哨的修饰，只求准确达意。

所谓简洁写作，即以最小的篇幅表达最精准的意思，也就是尽量不浪费每一个字，但也不多余一个字。要简洁便要避免累赘和重复。下文就采取错误分析的方式来讨论这一问题。

累赘存在在句子的这三方面：用词，用短语和句子结构。

用词上选择贴切的词语，避免空洞、无意义的词语，比如something, stuff, man, good 等。比如“画”一词，英语里就有sketch(素描)、oil painting(油画)、watercolour(水彩画)、drawing(线条画)，甚至是mental image(心中的画)。从中任选一个都要比用picture这个空泛的词要表达得更清楚、简洁。

有时候一个准确的单词可以取代一长串的叙述。比如：

I hate that knowing, annoyingly complacent smile on his face.（不佳）

译文：我讨厌他脸上那副好像知道什么又不说，得意得让人受不了的笑容。

如果改成下面这样，意思完全相同，却节省了好几个词。

I hate that smirk on his face.

在短语方面常犯的错误是堆砌一些空泛的套语。这些套语没有实际的含义，无助于意思的表达造成累赘。

例如：

Last but not least, I would like to point out the importance of education.（不佳）

译文：最后一点，但也是很重要的一点，我想要指出教育的重要性。

句中的last but not least 与I would like to point out 这两个短语与句子，用法上并不错误，但流于重复，内容很有限，使句子过于松散。像是口头讲话的语气，不是好的写作。

如果这样写：

Finally, education is also important.

意思相同，只用到五个词。拿掉那些套语，意思并未改变，风格也因而变得紧凑。

写作中当然可以使用复合句和并列句，但是不一定都是最好的选择，排除累赘是让句式更简洁的好方法。

例如：

例1: The manager promised that he would give the workers a raise.

译文：经理同意给工人加薪。

下划线部分是宾语从句，可将无实义的连接词that 和重复的主语he 去掉，简化为：

The manager promised to give the workers a raise.

甚至再进一步浓缩为：

The manager promised the workers a raise.

例2: The workers, who have been promised a raise, are going to the pub to celebrate.

译文：这些工人，得到了加薪的承诺，现在要到酒吧去庆祝。

下划线部分是定语从句，同样去掉重复的主语who和无实义的have been, 可简化为：

The workers, promised a raise, are going to the pub to celebrate.

例3: Because there is going to be a raise soon, they are now buying on credit.

因为就快要加薪了，他们开始借钱买东西。

下划线部分是状语从句，可简化为：

With the raise forthcoming, they are now buying on credit.

复合句中常会有空洞或重复的字眼，这些都可以借句型的变化来消除，使句子更凝炼。

整篇文章出现用词重复的时候可以考虑“替换词”，采用近义词或者通过句式的变化来使用不同词性的词。

而如果句中出现用词重复的时候就要考虑删去或者转换句式，来让句子更加简洁。

例：His evasiveness on the witness stand indicates the likeliood that he may be lying.

译文：他在证人席上闪烁其词的态度，显示他可能在说谎。

句中的likelihood 和may 有同样的含义，可删除其一，成为：

His evasiveness on the witness stand indicates that he may be lying.

或是：

His evasiveness on the witness stand indicates the likelihood that he is lying.

这两种改法，又以前者为佳。原因无它——前者比后者少一个词，更为精简。

如果文章整篇都是简单句，作文肯定拿不了高分，多种句式灵活运用才好。

句子不只是把意思表示清楚就够了，要达到好的修辞效果，还得要求凝练。追求凝练，必须避免累赘与重复。这在单词、短语、句式方面都要注意。