这张课件的主题是“moons”和“rings”，下面分别列出了“带外行星”（outer planets）所拥有的“moon”和“rings”的情况。“带外行星”即“位于小行星带（asteroid belt）”之外的大型行星。

木星（Jupiter）拥有63颗 moon，土星（Saturn）拥有61颗 moon，天王星（Uranus）拥有27颗moon，海王星（Neptune）拥有21颗 moon。而上述所有行星都有“环”（ring），其中以土星（Saturn）的“环”最大、最复杂。

看到这里你应该明白了，moon 其实指的是“卫星”，注意不是“人造卫星”噢！而是行星的“自然卫星”。moon 的这层含义跟 satellite 一样，如果想表达“人造卫星”，则要在 satellite 前加上 artificial 或 man-made。

再来看看牛津词典中 moon 的定义：

词典中写得很清楚，“a natural satellite of any planet”，即“任何行星的天然卫星”这其实就是 moon 的本质，而月亮（或月球）是地球的天然卫星，自然也是 moon 的范畴。

看到这里，有同学可能会有疑问：我们如何区分月亮和其它天体的卫星呢？

聪明的人类发明了一种叫“定冠词”的东西（即“the”），专门用来限定名词的含义。我们来看看词典中“月亮”的定义：

大家看到没？如果想特指地球的卫星--月亮，一定要在 moon 前面加上定冠词噢！所以，来回答一下本文标题中的问题：the moon，或 the Moon 都可以指我们头顶那个可爱的月亮。

再强调一下定冠词的作用：定冠词在英语中犹如“定海神针”，对名词的含义进行限定。

如果一个名词不加定冠词，表示泛指；而加了定冠词，表示特指。比如 moon，不加 the，泛指所有行星的卫星；若加了 the，意思就变成“那个卫星”，特指属于地球的那个卫星，即月亮。

再比如 earth，不加 the，可以表示“土壤、土地”等含义，一旦加上了the，专指地球，不再有其它含义了。

聊完月亮的英文，咱再来说说与月相相关的英文表达。

1. synodic months

朔望月

这是一个形容词，原义指的是“（天体）会合的”，这里的天体指月亮，a synodic month 即“月球接连两次出现相同月相所经历的时间”，比较学术的说法是“朔望月”（朔，新月；望，满月）。

2. phases of the Moon

月相盈亏

这个短语比较好理解，字面意思是“月亮的阶段”。我们都知道月亮在不同阶段的形状是不一样的，从新月到半月到满月，再到半月再到新月。所以这个过程的术语就叫：月相盈亏。

最后，再给大家补充几个跟 moon 有关的英文成语：

1. ask for the moon

字面：想要天上的月亮

含义：痴人说梦、想入非非

Don’t ask for the moon. Be reasonable!

别痴人说梦了，理智一点！

2. once in a blue moon

字面：出现蓝月亮的时候

含义：千载难逢、极为罕见

He comes here once in a blue moon.

他来这儿真的是非常非常难得。

3. over the moon

字面：越过月亮

含义：兴高采烈、欣喜若狂

They’re over the moon about their trip to Europe.

他们对欧洲之旅表现得欣喜若狂。