1901年

历史上的第一次SAT考试在1901年6月17日举行，共973名学生参加考试。当时的考试包含英语、法语、德语、拉丁语、希腊语、历史、数学、物理和化学。

那次考试没有选择题，取而代之的是文章写作。最后应试者会拿到“极其出色”、“好”、“尚存疑问”、“不好”、“非常不好”五种评价。

1926年6月23日SAT第一次正式进行，当时SAT被称为“学术倾向测试”（“Scholastic Aptitude Test”）。超过8000名学生在300多个考点参加了考试——其中，超过60%考生是男性。当时的考试节奏极其紧凑，考生需要在90分钟内回答315道题。

1928年到1929年

1928年，英语部分的章节（Section）数目下降到了7个，时间加长到了2个小时。1929年，题目的章节数目有一次下降到了6个。当年的SAT考试仅仅考查英语能力，没有数学部分。

1930年到1936年

1930年，SAT正式被分成了英语（Verbal）和数学（Math）两个科目，这种考试结构一直沿用到2004年。

1936年到1946年间，学生需要在80到115分钟内回答250道英语题目。

在1930年的SAT中，首次引进的数学科目包含100道自由回答题目，学生需要在短短80分钟内做完。

这意味着，SAT当时的数学考试主要注重于速度。

在1936年到1941年的考试中，数学部分又像1928年到1929年时那样被从SAT考试中删除了。

直到1942年，全部由选择题组成的数学科目才重返SAT试卷。

1946年，“文章阅读”被“阅读理解”所取代，双意词题目也被完成句子所取代。

1946年到1957年间，考生需要在90到100分钟内回答107到170道英语题目。

从1958年开始，考试的时间限制固定了下来，直到1975年，考试结构都是：在75分钟内回答90道问题。

1974年，数学和英语科目的时间均由75分钟降至60分钟，随之而来的是题型和考试结构的变化。

1980年“Striver”计划实行，这个计划旨在奖励那些得到比“预期分数”高200分的考试者。

而“预期分数”是根据种族、性别和收入水平来确定的；这个计划本意是鼓励更多“弱势群体”得到更好的教育机会。

但由于隐私、种族等问题，1993年，在这个计划被公之于众后，“Striver”计划便寿终正寝了。

1994年，英语科目迎来了巨大的变革——它的关注点从同义词转向了文章阅读。

同年，由于国家数学教师协会（National Council of Teachers of Mathematics）的呼吁，SAT自1935年以来首次引入了非选择题。

1994年，计算器在考试中首次允许使用。

1994年，SAT 1的平均分为1000（英语500、数学500），比较好的美国大学录取线接近1400分。

2002年，College Board首次允许学生主动选择递送的成绩。在此之前，学生的所有成绩都将被递送到指定学校，而这项收费服务允许学生自主选择比较好的成绩。

不过，耶鲁、宾大和斯坦福等大学仍表示需要学生递送所有成绩，一些其他的学校如麻省理工和哈佛则接受选择递送的成绩。

2005年，由于加州大学系统对于学生写作能力欠缺的极大不满，SAT将SAT 2（科目考试）中的写作和语法选择题加入了SAT 1考试，作为新的写作科目。这次变化后的SAT被称作 “ 新SAT”，新SAT的总分也变为了2400分。

在2005年1月最后一次“老SAT”后，2005年3月12日，改革后的新SAT第一次亮相。

同年，“英语部分（Verbal Section）”改称“批判性阅读（Critical Reading）”。此次改变在中国被称为“SAT改革”，2005年改革后的SAT考试结构一直沿用至今。

据《华盛顿邮报》2月26日报道，美国大学委员会主席David Coleman向其6000名会员发送电子邮件，通知他们董事会将重新设计SAT考试内容，以期能更好地满足学生与学校的要求，新的SAT考试将着重关注学生们进入高校和工作后所需要的最重要的技能与知识。

Coleman在邮件中称这项修改计划为“雄心勃勃的努力”，他并没有透露这项改革将会持续多久或将会带来什么影响，但暗示说改革的一个原因是想确保SAT考试的竞争力。

2016年3月5日，全球首场新SAT考试在美国本土举行，亚洲首场考试将在5月7号开考。